Biografia de Helmut Sick

Helmut Sick (1910-1991), naturalista e ornitólogo, nasceu em Leipzig, na Alemanha. Em 1938, trabalhava na Seção de Ornitologia do Museu de Zoologia da Universidade de Berlim. No ano seguinte, participou da missão científica para coletar material ornitológico e estudar espécies raras do Brasil, quando então contraiu malária, doença crônica que o acompanharia por toda a vida. Em 1940, foi nomeado diretor da Seção de Ornintologia do Museu Nacional de Viena, onde estava depositada a maior coleção de aves da América do Sul. Naquele ano se tornaria preso político no Rio de Janeiro, acusado pelo governo Vargas de atividades subversivas a favor da Alemanha nazista, passando pelos presídios da Ilha das Flores e da Ilha Grande (Rio de Janeiro). Libertado em 1944, foi contratado por dois anos, durante o governo de Eurico Gaspar Dutra (1946-1951), como naturalista da Fundação Brasil Central (FBC). Em 1960, ingressou como pesquisador no Museu Nacional do Rio de Janeiro, aposentando-se em 1981, quando obteve o cargo de professor titular na Universidade do Brasil, hoje Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). A partir de 1981, inicia sua mais importante pesquisa, que daria origem ao livro A ornintologia brasileira e descreveu grande parte das espécies de aves e flora conhecidas na época. Publicada primeiramente na Alemanha, foi depois traduzida para o português e o inglês. Sick produziu livros, artigos, recebeu prêmios, comandou inúmeras expedições científicas pelo país e foi representante do Brasil no Comitê Ornitológico Internacional de 1958 a 1986. Segundo dados do Museu de Astronomia e de Ciências Afins (Mast), no Rio de Janeiro, Helmut Sick catalogou mais de 3 mil exemplares de aves, 840 de mamíferos e répteis, 860 de artrópodes e 870 plantas. Os documentos de sua última grande expedição realizada em 1978, quando descobriu o habitat da arara-azul (Anodorhynchus Ieari), no Raso da Catarina, estado da Bahia, encontram-se no arquivo do Mast. Naturalizado brasileiro, faleceu em 1991, no Rio de Janeiro.